在翻译一些外来事物的词汇时，或因为译者对所译的内容未能完全把握，或因为读者对这些新事物甚感陌生，或因为汉语中无对等的词汇，人们往往采取音译法将其译出。

　　但是，随着时间的推移，人们对所译事物逐渐熟悉起来。这时，人们就会发现有的音译同显得冗长费解，有的则会导致错误的联想，引起歧义或误解。因此，不少外来语常常经历一个从最初的音译形式到意译形式的变化过程。久而久之，音译形式反而被人们淡忘了。

　　意译取代音译现象的存在，显示了意译有一定的优越性。

　　(1)有时意译比音译更容易理解。

　　有的音译词令读者费解，如： ultimatum(哀的美敦书)，什么“书”呢?读者非得通过注释方能看明白。而其意译“最后通碟”却令人一目了然。camera音译为“开麦拉”(而今有些电影导演在指挥拍摄时仍用此语)，意译为“照相机”或“摄影机”。cider音译为“西打”，意译为“苹果汁”。violin在朱自清散文(荷塘月色》中仍音译为“梵婀玲”，而今意译为“小提琴”。

　　(2)有时意译比音译简洁明快。

　　有些词语的旧译(音译)用词冗长，读起来拗口，记起来又费劲，而其意译用字却简单多了，如：penicillin音译“盘尼西林”，意译“青霉素”。ambassador音译“奄巴萨托”，意译“大使”。在清朝，

　　president音译“伯里玺天地”，而今却意译为“总统”。把上述音译和意译稍加比较便会发现意译形式言简意赅，读音也上口多了。

　　(3)有时意译比音译歧义少。

　　有的音译字本身不含意义，只是读音而已。但有时却引起必然的联想，极易导致读者误解。如：telephone旧译(音译)“德律风”，乍一看，像是气象术语，极像是一种风的名字。其实则不然。意译却很清楚：电话。又如：massage旧译“马杀鸡”，马是如何杀鸡的呢?其字面意义确是不伦不类，无法理解，而其意译“按摩”就一点也不费解了，再如：parliament旧译“巴力门”，它首先使人想到了该东西是一扇门，而其意译“国会”、“议会”，却不易产生误解。

　　一些外来语汇的音译被后来的意译所取代，这是语言发展的一种趋势。但这并不能否走音译的优越性。音译词的外来味很浓，不懂外语的人在涉外场合偶尔一用效果颇佳。有的音译词由来已久，几乎无人不晓，如：sofa(沙发)，humor(幽默)， ballet(芭蕾舞)，就更不必再创造一个译词了。