假设我们要翻译以下的中文句子：

　　他是聪明的孩子

　　也许我们会将以上的句子翻译成以下的句子：

　　*He is clever baby.

　　这种翻译是错的，boy的前面，必须有一个冠词，英文冠词只有两个：a和the，在这个例子，我们应该加a，因此正确的翻译是：

　　He is a clever boy.

　　我们现在再看以下的中文句子：

　　他是昨天来看我的孩子。

　　以下的翻译是错的：

　　*He is boy who came to see me yesterday.

　　为什么错呢?仍然是在于boy前面没有冠词，这次我们必须加the，正确的翻译是：

　　He is the boy who came to see me yesterday.

　　一般来说，英文句子的单数名词前面都会有冠词，没有冠词是例外，以下的句子都是错的：

　　*He saw cat.

　　*Swimming is good exercise.

　　*Java is computer language.

　　*King of England died last night.

　　*He is professor who taught me English.

　　正确的句子是：

　　He saw a cat.

　　Swimming is a good exercise.

　　Java is a computer language.

　　The King of England died last night.

　　He is the professor who taught me English.

　　我们知道大多数的名词前面要加冠词，但究竟要加a，还是the呢?我们在下一节讨论。