也可以叫做herd effect, community immunity, population immunity，或者是social immunity。

这是一种间接保护免受传染病的形式，就是指，如果群体中相当一部分比例的人对一个病毒免疫了，那么传染病就无法在人群中有效传播。

因为在许多人都免疫的人群中，感染链很可能被破坏，从而就能阻止或减慢疾病的传播。

群体免疫一词最早在1923年使用，在1930年代，人们观察到大量儿童对麻疹免疫后，新感染的数量暂时减少。

从那时起，大规模接种疫苗就开始变得很普遍，并且也证明了确实可以成功预防许多传染病的传播。

群体免疫理论其实是人类对抗传染病历史上非常重要的一笔，在1977年时，曾经彻底根除了天花。