169 品质能打补丁吗？

原 文：

It is much better to have a patched jacket than a character.

原 译：

有一件打补丁的上衣比有一个品质好。

辨 析：

原文中含有一个比较，英语比较结构的than之后（的比较从句）常常省略与than 之前的主句中相同的词语，例如Their taunts are more cutting than knives. 句中than之后补全了应该是than knives are cutting（他们的讥讽比刀子更伤人）。原译者认为原文中省略了一个have，所以将后一部分译做“有一个品质”，造成译文意思不清楚。其实这里省略的不仅是have，把省略部分全补出来应该是 than to have a patched character。严格说，这一句不是比较。比较的应该是不同事物的同一个特性，如A is longer / heavier / more beautiful than B. 这里的have a patched jacket和have a patched character却是两个不同的概念，所以这一句是借用比较的形式作为一种修辞手段，含有较强的对比甚至比喻的意思。

为了说明问题，先请大家看下面这两句：

(1) She is more crying than laughing.

(2) His answer is more bravely made than correct.

第一句的意思是“与其说她是在笑，还不如说她是在哭。”（也可译为“她哪里是在笑啊，明明是在哭嘛。”）第二句是对他的回答的评论：“他回答得挺勇敢，但是没有说对。”

我们讨论的这一句还有一个问题，即character的词义。character 是一个常用的多义词，可以指“性质”、“特点”，也可以指“为人”，汉语中很难找到一个与之对等的词。有人将原句译成“衣裳打补丁比品质打补丁好”勉强可以，但是“品质”一词还可推敲，在这个上下文里译为“名声”可能更好些：衣裳打补丁不要紧，名声打补丁就糟了。（意思是劝人为人要谨慎，爱惜自己的名声，译文的具体措辞可以不一样，如也可译为“衣裳有补丁胜过名声有补丁。”或“宁可在衣裳上打补丁，也不要在名声上打补丁。”甚至可译为“衣裳坏了可以打补丁，名声坏了打补丁也不管用。”

?易错翻译解析