155 他们真的难为情吗？

原 文：

They were shy of the 50% of the vote they need.

原 译：

他们因为需要得到50%的选票而难为情。

辨 析：

原译显然逻辑上讲不过去，需要得到50%的选票（也许才能当选）是法律的规定，不可能使他们感到“难为情”。(be) shy of是一个短语，其意思是从shy的原意“难为情”引申出来的，意思为“害怕”或“有疑心”，例如：This made him shy of going out at night again.（这［件事］吓得他再也不敢在晚上出去。）又如：He became shy even of a shadow.（他变得甚至连影子都害怕。）（很有点“杯弓蛇影”的意思。）但是be shy of还有一个意思，即“缺少”、“不足”，原来是俚语，现在正式文体中也用，尤其在报刊文章中，如：This house is shy of a bathroom. 这房子缺少一个卫生间。其实，shy本身已有不足的意思，如新版的American Heritage College Dictionary对shy的第4个定义就是short，lacking。还有一个例句： Eleven is shy of a dozen.（十一比一打少一。）

所以原文的确切意思是：他们没有能得到所需要的50%的选票。当然，这个意思还可以用别的说法表示，例如：The votes they got did not reach the 50% they needed.或They still needed some votes to reach the 50% they were supposed to get.

英语中有许多表示数量“不足/不够”的说法，如：lack of, not enough, insufficient, inadequate, be / come / fall / run short of, less than, wanting等，可根据不同上下文选用，但也不限于以上说法，比如“他们真的缺少时间/时间不够”也可以译为：They were really pushed / pressed for time.（学好英语的一个重要标志是会用不同的方式表达同一个意思。）

不过从这一句隐含的事实来看，他们倒是应该感到难为情的，因为他们没有能得到50%的选票。但是这里用shy不如用ashamed, embarrassed等词，例如可以说：They cringed with embarassment as they didn't get the 50% of vote they needed.

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