64 soft spot是缺点吗？

原 文：

The new president is a trained physician with a soft spot for baseball.

原 译：

这位新上任的校长是一名训练有素的医生，只是在棒球方面不太行。

辨 析：

这是几个学生在一次考试中的译文。因为没有允许他们查词典，所以不少人想当然地认为：既然soft spot是“弱点”，译成“不太行”大概不会有问题。不错，soft spot有“弱点”的意思，如：Some soft spots have emerged, especially when their personal interests were involved.（出现了许多问题，尤其是涉及到他们个人利益的情况下。）但是查一下The Concise Oxford Dictionary你会发现，在soft词条下列有短语have a soft spot for，其释义为be fond of or affectionate towards（喜欢或有感情），商务印书馆出版的《英语习语大词典》为soft spot提供的释义也有“温情，同情，柔情”。所以原句可译为：这位新校长是一位训练有素的医生，特别喜欢棒球。（根据不同的上下文不妨译成“……热衷于棒球”，或“……是个棒球迷”。但译成“……缺点是特别喜欢棒球”不妥，因为这一说法实际上并不含有贬义。）英语中还有一个更直接的说法，如：The girl has a weakness for chocolate. 这里的weakness也是同样的意思，不能译为“弱点”，全句意思为“这姑娘特别爱吃巧克力”，颇有点“见了巧克力就什么都不顾了”的劲道（如不再讲客气，忘了淑女风度，不再管什么减肥不减肥等等）。在我们看来，“弱点”和“个人爱好”好像挨不上边，然而在西方传统思想中，个人爱好被认为是人性中的一种弱点，宗教教义尤其注重这一点（大概有点类似于汉语文化中“玩物丧志”的意思），因而在这个成语上反映出这一点。可见，语言反映文化是多层次的，在翻译中要特别注意。

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