欧洲常识 - 为什么前两次工业革命都发生在欧洲？

迄今为止，人类历史上一共发生过三次工业革命。第一次工业革命发生在18世纪60年代，以蒸汽机的广泛应用为标志；第二次工业革命发生在19世纪70年代，以电力的广泛应用为标志；第三次工业革命发生在20世纪40、50年代，以原子能技术、航天技术、电子计算机的应用为代表，此外，还包括人工合成材料、分子生物学和遗传工程等高新技术的广泛应用。

三次工业革命中，只有第三次最先发生在美国，而后蔓延到世界各地，包括欧洲国家。而前两次工业革命，均是最先发生在欧洲，这绝不是偶然。

第一次工业革命最先兴起于英国。究其原因，17世纪中期的英国，刚刚发生了资产阶级革命，封建统治被推翻，代之以君主立宪制。虽然英国的资产阶级革命进行得不够彻底，新建立的统治是资产阶级和封建势力相互妥协的结果，但已经足够让资产阶级利用国家政权，自上而下推行有利于资本主义发展的举措，从而为工业革命的发生打好了政策基础。同时，英国的资产阶级通过早期的殖民掠夺积累了大量财富，为工业革命的发生提供了物质基础；另外，早期圈地运动迫使大量失业农民进入城市受雇于工场主，他们在长期的作业过程中积累了熟练的技术和丰富的经验，为机器的发明创造了可能。而当既有的生产能力已经无法满足日益庞大的市场需求时，一场以机器大生产代替手工生产、指向生产手段变革的工业革命应运而生。

与第一次工业革命最先发生在英国不同，第二次工业革命几乎同时发生在几大主要资本主义国家，如德国和美国。这主要是因为，一方面，统一的资本主义世界市场已初步形成，因而，生产力的突破性变革必然不会局限在一国之内；另一方面，第二次工业革命得益于自然科学和工业生产的结合，科学在其中发挥的作用十分重要，而第一次工业革命的发生基本全赖于工匠的技能和经验，可复制性不高，所以容易局限。

从严格意义上说，第二次工业革命几乎同步发生于欧洲和美国，亚洲如日本等国随后。欧洲作为第二次工业革命最先发生的地方之一的原因，其实是第一次工业革命发生在英国的原因的“扩大版”：此时，欧洲各主要国家都已确立了资本主义制度，且其中不乏革命十分彻底的国家，更易于推行有利于资本主义发展的政策；同时，世界范围内的殖民掠夺和第一次工业革命为这些国家积累了巨额的财富，是工业革命的经济基础。此外，国内统一市场及资本主义世界市场的形成，对机器大工业生产的劳动生产率提出了更高的要求。最重要的一点，则是因为自然科学研究领域的突破性进展及其在工业生产里的娴熟运用。

如果说第二次工业革命还是欧洲与美洲同时发生的话，那么，第三次工业革命则最早发生在美国。从三次工业革命的发源地的平移，略可管窥世界经济重心由欧洲向美国平移的趋势。