第二篇 Passage 2

几个世纪以来，牛津大学一直是英国的文化中心，也可以说是欧洲众多古老学府中最有声誉的一所。它距伦敦只有50英里，与权力中心——国会和法院距离不远。牛津吸引了世界各地的学生和学者，他们后来在本国的政治、行政、科学及艺术领域都获得了极高的声誉。牛津校友中有无数杰出的科学家、文学巨匠，以及像美国总统比尔?克林顿和巴基斯坦总理贝?布托、菲律宾总统格洛里亚?阿罗约这样的外国政治家。

牛津作为城市起源于中世纪，那时它还只是一座小镇，建于泰晤士河与切尔维尔河之间的砾石堆上。两条河水都很深，但小镇所在之处牛群可涉水而过。作为学府，牛津的起源也同样遥远，传说是阿尔弗列德国王在9世纪末创建的。12世纪末就有学者在此讲学。他们的声望远至欧洲大陆，尤其传到了当时欧洲最大的学术中心——巴黎的索本神学院。一批英国学者于1167年从法国巴黎来到牛津定居，牛津从此成为吸引全英国学生和教师的地方。如今的牛津已经是一个拥挤的大城市，但市中心集中的古老的大学建筑群——学院、图书馆、博物馆以及行政楼——依然是过去的样子。尽管大多数老牌大学为了适应其日益增多的人员而进行了彻底的现代化，牛津却力求在扩大的同时保持其传统的学院格局。现有的36所学院都是在牛津大学这块牌子下自行管理的独立学院。

在学术界很少有比当牛津大学一个学院的院长更为显要的位置了。这一职位通常代表一生杰出事业的顶峰，也是对几十年服务公众的嘉奖。担任此职需要具有外交、行政、学术各方面的综合才能。正如曾任彭布罗克学院院长的罗杰?贝内斯特爵士所说：“主持一所牛津学院是一种新的挑战。你得了解学生的需要和抱负，并帮助其实现。学生在牛津度过的3年时间是他们一生中最重要的时期；这3年决定了他们将来的事业；在这里建立的友谊将永远存在?！?

牛津每年都有几千名申请者，经过越来越激烈的竞争，只有几百人被各个学院录取。一旦录取，学生们便可以从一系列的传统优惠中受益。其中最值得注意，也最为罕见的是一带一的导师制。学生把自己的作业面呈导师，师生之间3年中建立的深厚的尊重和信任关系，使他们既在学术上可以受益非浅，也是可以持久保持的。学生即使离校多年，仍旧会回到导师那里寻求建议和指导。

除了学业，学生还有机会加入名目繁多的各种团体，以培养自己特殊的兴趣和才能。英国许多最优秀的演员和戏剧导演是在牛津大学戏剧社开始其艺术生涯的。牛津协会（牛津大学辩论协会的简称）一直是培养英国政府领导人和著名律师的摇篮。那里的辩论题十分广泛，政治、哲学、宗教、道德，乃至不那么高雅的题材，什么都有。在此初露锋芒的著名政治家不胜枚举，像英国首相爱德华?希思和玛格丽特?撒切尔，还有其它国家的首脑。

牛津大学另一著名的组织是牛津赛艇俱乐部，它创立于1839年。每个学院都有自己的浆手队，他们中最优秀的便选入牛津队。虽然赛艇比赛一般观赏性不是很强，但却有上百万人通过电视观看，更有成千上万人站在泰晤士河两岸观看牛津大学和剑桥大学之间一年一度的比赛。

牛津大学的音乐活动同样很丰富。凡懂得一种乐器的学生都受到鼓励去发展他们的天赋。一些学生组成通俗乐队和摇滚乐队，为晚会和舞会演奏。一些学生创立古典乐团。最好的演奏者将被邀请加入牛津大学交响乐团。

这样，一代又一代的学生、学者和教师来了又走了。每一代都为牛津的历史增添了财富和荣誉。