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情态动词can可以表示体力或脑力方面的“能力”或客观上的“可能”。例如：——Can you ride a bike?（你能骑自行车吗？）——Yes, I can.（是的，我能骑。）而在日常会话中，can可代替may表示“允许”，may是比较正式的用词。例：You can drop in any time.（你随时都可以来串门。）

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作为can的过去式，could表示的是与“过去”有关的“能力”和“可能”（在否定和疑问句中）。例如：We were sure that he could do the work.（我们肯定他能做这工作。）At that time we thought the story could not be true.（那时我们以为所说的事不可能是真的。）

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虽然是过去式，但could可代替can表示现在，只是语气较为婉转。比如：Could you please ring up again at six?（请你六点钟再来电话好吗？）但是在表示过去的能力并已完成某一具体动作时须用were (was) able (to)句型，不能用could。例如：I am glad we were able to catch the train（我很高兴我们能赶上火车。）

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用于否定或疑问句中，后面跟动词原形的完成式时，can (could)表示对过去发生事件的“可能性”，而could较can更能表示说话人的“不肯定的”语气。例如：Surely she cannot have arrived so early.（他当然不可能这么早到这里的。）

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热门词汇

ride［raid］vt. 骑；乘

think［θi?k］vt. 想；认为

story［'st??ri］n. 故事

ring up 打电话

glad［gl?d］adj. 高兴的；乐意的

catch［k?t?］vt. 赶上

arrive［?'raiv］vi. 到达；达成

我关注的话题

英文俚语——in a cold sweat

Cold sweat是“冷汗”，试想，我们在什么情况下会流下冷汗来呢？往往是感到非常紧张或惊慌时，in a cold sweat就是这个意思。例如：Susan was sitting in a cold sweat while waiting to get her examination report.句中的“Susan was sitting in a cold sweat.”字面直译是“Susan坐在冷汗中”，其实正确意思为“正当Susan坐着等待考试结果时，她紧张得流下冷汗来。”