口语是语言存在的一种主要形式，这一点在学习外语时很容易被忘却。对于众多的学习者来说，使用书籍的方便、书面语言的相对持久性，以及重要典籍的权威性，共同赋予书面语言一种它实际上并不享有的卓越地位。而口语则被看作是书面语言的一种苍白无力的反映，并且口语语法和词汇的正确与否也被错误地依据书面表达的标准来判断。
    英语就常按这个原则来教授。遵循书面语言是交流的主要甚至惟一的模式这一方针的学生，在他们初到一个英语国家时，便不可避免地要遇到很大的困难。特别值得注意的是。日常口语的词汇以及所用成语的范围与典型的书面语言之间存在着巨大的差异。在非正式的语言中——不仅包括街谈巷议，也包括电影和电视对白——包含着极为繁多的俚语、禁忌语等，而这些如果外国人想要准确理解并恰当使用，则需要多方面的帮助。
    段立新用了数年的时间从日常英语中收集惯用语、固定短语、习语、谚语等，编写了这本非常有用的关于英语实际用法的词典。他对口语语体、非正式语言的不同层次、不礼貌以及礼貌的口语词汇给予重视。而那些声称介绍“真正”英语的书却不一定注意到这些方面。因而我毫不怀疑这本词典将会为中国的英语学习者提供很大的、实际性的帮助。